Le QX50 Sport d'Infiniti passe du côté obscur

Lord Vader, votre nouveau manège est là

Le mot le plus surutilisé dans le lexique des produits modernes est probablement Sport.

Rendez-vous sur Amazon et vous trouverez de tout, du nettoyeur de piscine Polaris Sport au grille-pain Hart Sport, en passant par le détergent à lessive Sweat X Sport.

Le monde de l’automobile est sans doute le pire contrevenant. Avez-vous déjà conduit un Ford Bronco Sport ? C'est à peu près aussi sportif qu'un koala avec une gueule de bois à l'eucalyptus. Une Honda Odyssey Sport ? C'est une mini-fourgonnette pour l'amour de Dieu.

Alors, que penser du dernier ajout d'Infiniti à sa famille de VUS compacts QX50, le QX50 2023 — vous l'aurez deviné — Sport ?

Infiniti décrit son soft-roader de 48 500 $ et plus comme ayant une ambiance sportive. Et je dois admettre que les changements le rendent plutôt élégant.

Du point de vue du design, il y a un nouveau bouclier avant, avec un pare-chocs inférieur plus agressif, ainsi qu'un contour de calandre noirci et un badge Infiniti.

Vous trouverez également de nouvelles roues furtives de 20 pouces peintes en noir à chaque coin. Presque toutes les garnitures en métal brillant autour des fenêtres, le long du montant de toit arrière, même les échappements, sont toutes noires brillantes.

Seigneur Vador, votre nouveau manège est garé dehors avec les clés sur le tableau de bord. Que la force soit avec toi.

À l’intérieur, l’habitacle affiche déjà une allure plutôt sportive, surtout si vous optez pour la garniture des sièges en cuir bicolore rouge et noir et les accents d’aspect fibre de carbone. Et à fond, le système audio Bose Premium du Sport avec 12 haut-parleurs peut paraître assez sportif.

Mais c'est à peu près tout. Pas d'augmentation de puissance, pas de suspension plus serrée, ni de freins plus gros. Pas de pneus plus larges. Mais il existe au moins un mode « sport » qui affine la réponse de la direction, ajoute du Red Bull au moteur et rend la transmission plus réactive.

Cela dit, le moteur quatre cylindres turbocompressé de 2,0 litres de série du QX50 est très performant. Il développe une puissance de 268 chevaux et un couple de 280 livres-pied, ce qui est suffisant pour le faire passer de l'arrêt à 60 milles par heure en 6,4 secondes.

Les gars de la salle d'exposition Infiniti vanteront sans aucun doute les vertus de la conception VC pour compression variable du moteur qui, en principe, est intelligente.

Il est capable d'augmenter ou de diminuer la course des pistons et de choisir le meilleur taux de compression en fonction de votre style de conduite. L’idée est qu’il puisse basculer entre performances et efficacité, offrant ainsi le meilleur des deux mondes.

En vérité, vous ne remarquerez pas beaucoup de différence, voire aucune. Cela dit, conduisez doucement du pied droit et vous devriez voir jusqu'à 30 miles par gallon sur l'autoroute.

Mais ce QX50 Sport AWD que je conduis – 51 695 $ à l’achat – est un véhicule polyvalent formidable qui ajoute du piquant à chaque trajet domicile-travail, à chaque expédition de magasinage et à chaque trajet pour dîner.

Non, ce n'est pas aussi rapide que, disons, un BMW X3 ou un Audi Q5. Il y a plus d'inclinaison du corps dans les courbes, moins de précision dans la direction et moins de mordant lorsque vous appuyez sur les freins. Avec le QX50, Infiniti se concentre toujours sur le luxe plutôt que sur le sport.

Mais contrairement à ses rivales européennes, l’Infiniti offre une conduite douce et posée, absorbant les grumeaux et les bosses comme l’encre sur un buvard. Et la transmission intégrale à traction avant en option de 2 000 $ est de série, ajoutant traction et tranquillité d'esprit.

À l’intérieur, ce QX50 Sport est un bel endroit pour passer du temps. Les sièges avant vous épousent aux bons endroits et disposent de nombreux réglages électriques. Et Infiniti propose toujours des instruments formidables et d'une clarté cristalline avec des commandes intuitives. Levier de vitesses sympa aussi.

Il existe également de série une tonne de technologies d’assistance à la conduite de pointe. Comme le ProPILOT Assist d'Infiniti, le moniteur AroundView à 360 degrés et un affichage tête haute. La liste des fonctionnalités est impressionnante.

À l'arrière, l'espace ne manque pas pour un couple d'adultes, et une simple pression sur un levier permet d'incliner la banquette arrière divisée et rabattable. Pliez le siège à plat et vous obtenez un impressionnant espace de chargement de 64 pieds cubes. Les unités de stockage PODS ne sont pas aussi spacieuses.

Non, ce QX50 Sport n’est peut-être pas l’Usain Bolt des VUS compacts, mais il offre ce formidable équilibre entre sport et luxe. C’est ce que la plupart d’entre nous souhaitent réellement.